Het eerste deel van het zomerseizoen zit erop en voor de rijders van KTT-NW staat een welverdiende vakantie voor de deur. Maar hoe staan ze er eigenlijk voor richting het ijs? Tussen het inpakken van de koffers voor zijn eigen vakantie door, neemt hoofdcoach Peter van de Rol Brouwer uitgebreid de tijd om de eerste maanden van het seizoen te evalueren.

“We staan er heel goed voor,” zo valt Peter met de deur in huis. Er is geen twijfel te horen in zijn stem bij deze conclusie. “Als ik kijk naar de afgelopen maanden, kan ik niet anders dan tevreden zijn. Vooral wat betreft belastbaarheid hebben we een hele grote stap gezet.” Hij verwijst naar fietsvermogens en andere data van de rijders die hij na elke training analyseert. Hoe het komt dat deze zo vooruit zijn gegaan? “We hebben het de eerste maanden wat anders aangepakt dan normaal. Minder centrale trainingen, meer fietsen in de lage zones.”

Slimmer herstellen en reistijd beperken

Peter haalt een recente trainingsweek aan waarin de load hoog lag, maar hetzelfde gold voor het herstel: “We begonnen met tijdritten en duintraining op één dag. Zeker de middagtraining in de duinen is altijd een sloper, die trekt de tank echt leeg. De dag erna was het tijd voor een duurrit en na een nacht slapen kwamen we weer bijeen in Epe voor twee trainingsdagen, met op dag 1 een skeeler- en fietstraining en op dag 2 fietsen en wederom een duintraining. Normaal gesproken zouden ze er daarna echt af liggen, maar eigenlijk was iedereen alweer goed hersteld bij de krachttraining van de dag erna.” Iets wat volgens hem echt een verschil is ten opzichte van vorig seizoen. “Dus,” zo concludeert hij, “we zijn gewoon heel erg fit.”

De keuze om de eerste maanden meer te fietsen en minder samen te trainen was een bewuste, vertelt hij. “Ik wilde vooral onnodige reistijd weghalen, zodat er genoeg tijd overbleef om rust te pakken en de basis te verbeteren.” Slechts twee keer in de week kwamen de rijders van KTT-NW samen tijdens de krachttrainingen in Ookmeer. “En daarnaast deden we eens per twee weken een trainingsdag.” Dat laatste vond hij belangrijk om toch te blijven bouwen aan het teamgevoel en de teambuilding.

PR's verbreken zonder maximale trainingen

Wat betreft de intensiteit van de trainingen lag deze de afgelopen maanden voornamelijk laag, met de focus op techniek. “We hebben bij de trainingsdagen voornamelijk drills gedaan, zodat we de juiste uitvoering meenemen richting het ijs.” Ook in de krachttrainingen lag de nadruk op de basis: “Meer core vooral.”

En ook dat werpt naar eigen zeggen zijn vruchten af: “Iedereen die consequent zijn schema heeft gevolgd, is alleen maar PR's aan het pakken.” Hij lacht als hij toevoegt: “Ze snappen het zelf ook niet echt: dat ze geen maximale trainingen gedaan hebben en toch hun PR's verbreken.”

De veranderingen in trainingsaanpak hebben niet zozeer te maken met mindere prestaties afgelopen jaar. “Want,” zo zegt Peter, “als je kijkt naar de algehele progressie hebben we het toen echt prima gedaan. Zeker op de middenafstanden en de 1500 meter. Alleen ligt het niveau nu gewoon heel erg hoog, dus moeten we zoeken naar nieuwe manieren om extra stappen te zetten.”

Fijne dynamiek en strakke monitoring

Een nieuw seizoen betekent ook een nieuwe samenstelling van het team. Met rijders die over zijn gekomen van KTT Zuidwest en ook rijders die een ander team hebben gevonden, is er een nieuwe dynamiek. Een dynamiek waar Peter erg over te spreken is. “Op de trainingsdagen trekken we natuurlijk hele dagen met elkaar op en ook tijdens de trainingskampen is de sfeer heel goed.”

Een belangrijke pijler voor dit seizoen is de individuele monitoring. Peter: “Ik spreek veel rijders wekelijks 1-op-1. Zo zitten we er kort op en kunnen we dingen aanpassen indien nodig. Ik merk dat de rijders hierdoor zelf ook veel beter bewust worden van hoe ze de trainingen oppakken en hoe ze zich voelen. Hun kennis over fysiologie en hun zones is gewoon heel goed.”

Bouwen aan de lange termijn

Deze bewustwording is onderdeel van het meerjarenplan dat Peter voor ogen heeft: “Ik ben van mening dat je drie tot vier jaar nodig hebt met rijders om hun volledige potentieel te bereiken en stabiel te groeien. Je ziet dat de rijders die nu in jaar twee of drie zitten echt een stap zetten. Dat je niet elk jaar compleet nieuwe voeding krijgt, maar doorbouwt op de basis die we in de eerdere jaren leggen.” Hij onderbouwt dit met een metafoor: “Als je elke twee jaar verhuist, voel je je ook nooit écht thuis en kun je nooit alle potentie uit het huis halen.”

Met een geslaagd eerste deel van de zomer is het de komende weken even tijd voor vakantie, voordat op 17 augustus de eerste meters gemaakt worden op het ijs. “Vanaf dat moment staat er elke drie à vier weken een schaatskamp op het programma, en zullen we zien of de goede lijn ook op het ijs zichtbaar is.” Één ding is in ieder geval zeker: Peter heeft er zin én vertrouwen in.

Kopafbeelding gemaakt door @focusbyhanneke