Eén van de belangrijkste weekenden van het jaar zit erop: het NK Allround en Afstanden voor junioren. Voor de rijders van KTT Noordwest was het een weekend van gemengde gevoelens. Samen met hoofdtrainer Peter van der Rol Brouwer blikken we terug op het ijs van Breda: ‘Het kwam er bij de dames net niet uit, terwijl de heren zeer stabiel presteerden.’

De balans opmaken

Als we Peter daags na de wedstrijden spreken, is hij alweer bezig met dat wat komen gaat. ‘Er is niet echt tijd om bij te komen; ik ben gelijk bezig om alles op een rijtje te zetten om ervan te leren.’ En er valt genoeg te analyseren, want het weekend in Breda zorgde voor zowel pieken als dalen. Peter: ‘De jongens hebben het eigenlijk gewoon heel goed gedaan. Die reden allemaal oké tot zeer goed. Hier en daar een race die iets minder was, maar over het algemeen was het heel steady.’

Bij de dames was het ijs echter wat gladder. ‘Vooral op de 1500 meter kwamen ze gewoon niet uit de verf.’ Een groot contrast met de week voorafgaand aan het NK, toen Mara (Vergeer) en Sharissa (Oussoren) beiden nog sterk voor de dag kwamen op deze afstand. Ook voor Lieke (Huizink) kwam de vormdip onverwacht. Peter: ‘Lieke was gewoon niet fit genoeg, het kwam er allemaal net niet uit.’ Waar het precies aan heeft gelegen, vindt Peter lastig te zeggen. ‘Technisch ging het in ieder geval niet goed; ze reden heel anders dan in de trainingen.’

Veerkracht op de zondag

Toch is Peter trots op de veerkracht van de dames op zondag. ‘Ze reden allemaal een sterke 1000 meter. Daardoor weet je dat het niet alleen fysiek was, maar mogelijk ook met spanning te maken had.’ Hoe ze die knop hebben omgezet? ‘We hebben er zaterdag lang over nagepraat. We hebben gezocht naar een modus waarin ze teruggaan naar wat ze wekelijks op de training doen: focussen op hun eigen taken.’

Voor Mara en Sharissa zat na de 1000 meter het toernooi erop, terwijl Lieke de afsluitende 3 kilometer reed. Normaal ‘haar’ afstand, maar dit weekend wilde het niet vlotten. Peter: ‘Ze was net wat te gespannen, waardoor de timing veranderde en het schaatsen niet makkelijk ging. Dat was wel even een klap, want ze kan gewoon veel beter. Als het tijdens een rit niet lekker zit, is die knop omzetten haast onmogelijk.’ Hij was dan ook blij dat Sharissa op de afsluitende Mass Start naar een knappe zesde plek reed: ‘Dat was een mooie afsluiter.’

Gas geven op de lange adem

Dan naar de heren, waar Jens (Halfweg) op de 500 meter begon met een PR en een zevende plek. Een race waar volgens Peter nog meer in had gezeten, maar: ‘hij heeft wel echt gepiekt op het juiste moment.’

Op de 3 kilometer van zaterdag kwam Stefan (Has) dolblij over de finish met de zevende tijd. Peter: ‘Die reed gigantisch goed en heel gedisciplineerd. Hij reed vier rondjes 30.8, wat heel sterk is.’ Door die rit plaatste Stefan zich direct voor de 5 kilometer, één van zijn grote doelen. Ook op de langste afstand hield hij stand; met een vijfde plek op pas zijn tweede 5 kilometer ooit is Peter zeer tevreden. ‘Hij zat er heel dicht op en komt stapje voor stapje dichterbij.’

Naast Stefan maakten ook Jan (Mooijman) en Sven (Huizinga) hun opwachting op de 5 kilometer. ‘Jan heeft een heel stabiel weekend gereden. De 3 kilometer was net iets te lang, maar verder was hij heel constant.’ Ook over Sven is Peter ronduit tevreden: ‘Al zijn races waren sterk. Het is voor hem de eerste keer dat hij zo’n grote meerkamp rijdt (500m, 1500m, 3000m en 5000m) en dat heeft hij heel goed opgepakt.’ Sjors (Zautsen), die na de 1000 meter als 19e het klassement afsloot, keek eveneens terug op een stabiel weekend.

Blik op de volgende doelen

Kortom: het weekend laat gemengde gevoelens na en biedt veel stof tot nadenken voor de komende races. ‘We gaan nu naar het NK Lange Afstanden en het NK Sprint toewerken. Dat betekent specifieker trainen, want je kunt niet beide toernooien rijden.’ Maar voordat het zover is, staat deze week in het teken van evalueren. ‘Eerst met de hele groep, en daarna neem ik met iedereen individueel de verbeterpunten door.’