Een jaar geleden spraken we krachttrainer Dan Colpo voor de serie The Team Behind The Team. Hij vertelde toen over zijn langetermijnvisie, het vierjarenplan waar hij aan werkte en het feit dat hij vooral veel wilde leren omdat de schaatssport voor hem relatief nieuw was. We zijn nu een seizoen verder, waarin de rijders niet alleen sterker zijn geworden, maar ook de visie van Dan beter begrijpen. Reden genoeg om opnieuw met hem rond de tafel te zitten en te vragen naar de fysieke progressie van de ploeg, de individuele accenten in het krachthok en de plannen voor het komende seizoen.

We zijn een jaar verder dan de vorige keer dat we elkaar spraken. Waar sta je nu ten opzichte van je eerste seizoen bij de ploeg?

“Het eerste seizoen was voor mij vooral uitzoeken hoe de sport werkt en wat de rijders precies nodig hebben. Ik had nog niet eerder met een schaatsploeg gewerkt, dus het was echt een kwestie van kijken en leren. Pas aan het einde van het seizoen werd het me helemaal duidelijk wat de beste trainingsinvulling was. Ik wist heel scherp wat wel en niet werkte, waardoor ik enorm veel zin had om aan dit nieuwe seizoen te beginnen en alle aanpassingen door te voeren. Vorig jaar hebben we gebouwd aan een fundament, dit seizoen bouwen we daarop verder.”

Op welke manier zijn jullie dit seizoen aan het werk gegaan?

“Laat ik het zo zeggen: we zijn heel simpel begonnen. Ik heb de trainingen bewust ontzettend saai gemaakt. De afgelopen maanden hebben we amper met zware gewichten gewerkt. De focus lag op de absolute basis: stabiliteit, isometrische houdingen (heel lang één positie vasthouden) en het creëren van een sterke core. Heel saai, maar zo belangrijk.”

Waarom heb je voor deze aanpak gekozen?

“Vorig jaar ontbrak bij een groot deel van de groep nog die stevige krachtbasis. Daardoor waren de intensiteit en trainingsprikkels die we eigenlijk wilden toepassen, nog te ver weg. Door nu eerst uitgebreid de tijd te nemen voor het basiswerk, ligt de fundering veel steviger. Daardoor kunnen we later in het seizoen veel slimmer naar de grotere gewichten toe.”

Hoe reageerden de sporters op deze aanpak?

“Jonge sporters kijken vaak omhoog naar de top; ze zien wat de profs doen en willen dat meteen ook. Ze hebben de ervaring nog niet om te snappen dat alles stapsgewijs opgebouwd moet worden. Daarom heb ik ze heel bewust meegenomen in de why achter deze aanpak. Aan het begin van dit seizoen zijn we bij elkaar gaan zitten en heb ik ze eerlijk verteld wat ze te wachten stond: ‘Dit gaat stom worden. Jullie gaan het haten en het is hartstikke saai. Je rijdt 30 minuten naar de gym om alleen maar basiswerk te doen.’”

In welke mate ben je met sporters op individueel vlak aan het werk gegaan?

“In grote lijnen is het programma voor iedereen nog steeds hetzelfde, maar natuurlijk wel met kleine focuspunten hier en daar. Met Anouk (Könst, red.) en Stefan (Has, red.) hebben we de focus gelegd op het sneller produceren van kracht: lichter gewicht en meer snelheid. Voor Quinten (de Jong, red.) is het weer anders geweest; hij is bizar sterk en we werken er vooral aan om die kracht op een veilige en efficiënte manier over te brengen. En afhankelijk van hun sterke en zwakke punten zijn sommige rijders bezig met front squats, terwijl anderen juist bij de traditionele back squat blijven.”

Hoe staat iedereen er nu voor?

“Echt heel, heel erg goed. Ik ben bizar enthousiast over de stappen die iedereen heeft gezet. Ook na de eerste week op het ijs kreeg ik heel veel enthousiasme terug. Neem bijvoorbeeld Anouk (Könst, red.), die zei dat ze zich beter voelde dan ooit. Dat komt natuurlijk niet alleen door de krachttrainingen - de schaatsspecifieke oefeningen van Peter zijn daarin minstens zo belangrijk -, maar je ziet gewoon dat ze in de gym zo ontzettend vooruit is gegaan.

Toevallig had ik afgelopen week een gesprek met Maud (Kempenaar), waarin we samen stilstonden bij haar progressie. Vorig seizoen begon ze als nieuweling in de krachtruimte. Omdat ze de basis nog miste, moest ze aanvankelijk minder doen dan de rest om eerst aan dat fundament te werken. Dat was mentaal best moeilijk voor haar. Door diverse redenen kon ze toen minder op het ijs staan dan gepland, maar daardoor ontstond er wel veel ruimte voor de krachttraining. En hoewel dit ‘opgeofferde’ seizoen vooraf niet zo gepland was, heeft ze toen zóveel stappen gezet op krachtvlak. Nu is ze echt in ongelofelijke vorm, voelt ze zich sterk en kan ze alles meedoen in de gym. Dat voelde ze ook meteen terug op het ijs.”

Wat is jouw vooruitzicht voor de komende periode?

“Op korte termijn gaan we nu de intensiteit opzoeken. Vorig jaar moesten we dat nog meer vermijden, nu kunnen we daar echt mee gaan spelen. Mijn grote doel is dat alle rijders van de ploeg straks in staat zijn om zware, diepe back squats uit te voeren. En op de lange termijn wil ik ze klaarstomen voor de top. Ik wil dat ze na het doorlopen van dit programma naadloos door kunnen stromen naar een profploeg. Daarvoor moeten ze fysiek én mentaal in staat zijn om zware krachttrainingen aan te kunnen.”

Wanneer ben jij als coach tevreden?

“Als ze zich niet alleen als atleet ontwikkelen, maar ook als mens. Dat ze leren omgaan met de stress en druk van het topsportleven, inzien dat training een proces van jaren is en niet van weken, en dat ze vertrouwen krijgen in hun eigen lichaam. Natuurlijk hoop ik ook dat ze persoonlijke records rijden en wedstrijden winnen. Maar het succes is pas echt compleet als ze zich ontwikkelen tot een betere versie van zichzelf, zowel op als naast het ijs.”