Een sterk optreden op de 3 kilometer en een afmelding zorgden ervoor dat Lieke ook in actie mocht komen op de afsluitende dag van het Staatsloterij Olympisch Kwalificatie Toernooi. Ze verpulverde haar persoonlijke record op de 5 kilometer met bijna vijftien seconden. Samen met haar coach Peter van der Rol Brouwen kijkt ze terug op een geslaagd toernooi.

Kers op de taart

In eerste instantie was het voor Lieke nog even afwachten of ze überhaupt mocht starten op de langste afstand. Een late afmelding op dinsdagochtend bood zekerheid en dus mocht ze zich opmaken voor nog één keer racen. Lieke: ‘Ik had eigenlijk verwacht dat de afmelding eerder zou komen. Uiteindelijk was de afmelding later dan ik verwachtte, dus kwam het nog best onverwacht.’ Onvoorbereid was ze echter niet, want in overleg met Peter had ze sowieso besloten om naar Thialf te gaan, ‘just in case’.

Met de wetenschap dat er de luchtdruk lager was dan tijdens de 3 kilometer - waar Lieke ook al een klein PR reed - waren er mogelijkheden voor goede tijden. Lieke: ‘Het was sowieso pas mijn derde 5 kilometer ooit, dus ik wist dat er mogelijkheden waren, maar wilde vooral op mijn technische punten letten.’ Wat deze waren? ‘Meer rust bewaren aan het begin van de race om in mijn hoeken te komen en mijn handen op de rug houden in de laatste meters.’ Beide focuspunten gingen goed en al met al was het volgens Lieke een prima race, maar viel het slot haar ook zwaar. ‘Met nog vijf rondjes te gaan was ik wel echt erg kapot, toen merkte ik dat ik toch al wat vermoeid was.’ Optrekken aan haar tegenstandster was geen optie, want deze ging er vanaf het begin gelijk vandoor. Iets waar Lieke zich net dooro af liet leiden. ‘Ik ben altijd best wel goed in mijn eigen races rijden hoewel een tegenstander om mee te battelen ook leuk is. Dat is weer net een ander soort energie.’ Na 7 minuten, 30 seconden en 72 honderdsten kwam Lieke uiteindelijk over de streep. Een verbetering van haar persoonlijke record met bijna vijftien seconden. ‘Ik ben wel tevreden. natuurlijk wil je stiekem altijd sneller, maar ik denk dat er nu gewoon niet meer in zat.’

Tevreden coach

Niet alleen Lieke is tevreden over haar races bij het OKT, ook trainer Peter is erg voldaan. ‘Ze heeft het heel erg goed gedaan. Anderhalve maand lang elk weekend races rijden en dan alsnog zulke races laten zien in een vol Thialf, heel knap.’ Hij vult aan: ‘Je ziet dat alle junioren die zoveel geraced hebben vermoeid zijn en toch rijdt ze twee PR’s.’ Daarnaast stipt hij aan dat zo’n toernooi ook veel vraagt: ‘Elke dag naar Thialf rijden om te trainen, wedstrijdspanning, daar moet je wel mee omgaan.’

In de jaarplanning van Peter stond deze wedstrijd in eerste instantie ook niet ingevuld. ‘Als juniore is dit niet een wedstrijd waar je zomaar van start mag. Pas toen ze een medaille pakte bij de World Cups, zette ik ‘m met grijs in de agenda. Maar echt pieken was door de vele wedstrijden ervoor niet mogelijk, er is geen tijd voor lange duurtrainingen, dus dit heeft ze puur op basisniveau gedaan.’

Bijkomen en vooruitkijken

Sowieso is Peter erg tevreden over wat Lieke - en de rest van de ploeg - dit seizoen laat zien. ‘Vorig jaar zat ze nog net achter de top van de junioren, nu zit ze er echt bij.’ Hoewel hij toevoegt dat de belangrijke wedstrijden voor junioren nog moeten komen. ‘Dan is het zaak om écht in vorm te zijn’. Hoe ze dat gaan doen? ‘Dat is vooral een kwestie van technisch sleutelen, verder werken aan wat we al het hele jaar doen. De basis zit er al.’ Lachend voegt hij toe: ‘Hoewel Lieke nu eerst even bij moet gaan komen van afgelopen periode, verwerken wat r allemaal op haar af is gekomen.’ Lieke sluit zich daarbij aan: ‘Natuurlijk vond ik het superleuk dat ik alsnog mocht starten, maar ik merkte na mijn race ook aan mezelf dat het nu wel even klaar was.’ De komende periode staat dan ook in het teken van uitrusten, waarna de blik naar het einde van januari gaat, naar het NK Allround junioren. Lieke: ‘Daar wil ik me plaatsen voor de laatste world cup en het WK junioren!’